子女的皈依
父母让子女皈依，便是默默承诺要自己充当犹太人的榜样，自己过犹太人的生活。即便如此，也无法保证在婴儿期受皈依的孩子长大后会拥抱犹太教。犹太父母亲生的孩子同样如此。归根结底，所有犹太孩子长大后都要做出自己的犹太选择。如果你的目标是让孩子拥抱犹太教，你的任务就是证明犹太教是一个令人无法抗拒的选择。
为孩子选择犹太教，会引出许多问题，而这些问题都没有通用的答案。具体的问题与解决办法因每个孩子的年龄、健康状况、发育阶段、家庭结构以及所属犹太会堂而异。收养是子女皈依最常见的原因，但绝非唯一原因。决定以犹太人方式养育子女的跨宗教婚姻夫妇，以及正在皈依并希望让孩子一同皈依的再婚父母，都面临类似的选择与困境。
尽管具体细节确实重要，但子女皈依这件事上有几条共同的“基本规则”。首先，父母双方在这一决定的每个方面都必须达成一致。如果家庭历史中有离婚，就必须征询前夫或前妻的意见；孩子的所有祖父母也理应被告知皈依的计划。当然，孩子理应得到他或她能理解的最充分的解释；如果他/她年龄够大、足够成熟，能够参与这场谈话，那么他/她的意愿就必须被考虑在内。
你的拉比会与你见面，讨论这一决定和皈依的过程，也可能有助于向犹太裔和非犹太裔的家庭成员解释你的选择。不过，向走过这条路的其他父母请教也是个好主意。问问你的拉比，会众中是否有家庭收养和/或让子女皈依过，或者致电当地的犹太家庭与儿童服务机构，该机构为收养家庭提供服务，也可联系 Stars of David（本章后文有介绍）。
与成人皈依一样，子女的犹太身份这一棘手问题同样会出现。（见“New Definitions”中的“Who Is a Jew?”）按照犹太法律，非犹太母亲所生的孩子，即使生活在犹太家庭中并接受犹太教育，也不能被视为犹太人。他/她的法律身份与成长环境、所属派别或个人自我认同无关。[37]非犹太孩子要成为犹太人，哈拉卡要求所有皈依者无论性别、年龄都必须经过净身池，即浸入仪式性的浴池。所有男性皈依者都须行割礼之约，或行象征性割礼的滴血之约。拉比法庭必须见证这些仪式。
保守派运动遵循传统，要求所有收养子女都去净身池，男孩须行割礼之约或滴血之约。重建派和改革派接受未行割礼或净身池的皈依者，并且依据父系血统的原则，也接纳犹太父亲所生的子女为犹太人，无需皈依；尽管如此，许多重建派和改革派的拉比个人仍敦促全面遵守仪式，有些人甚至将此作为要求。
即便如此，由非正统派拉比主持的任何皈依（包括行了净身池和割礼的皈依），都不会被整个正统派群体接受。由于正统派拉比界在以色列对个人身份问题拥有法律上的管辖权，如果你的孩子决定移居那里，这可能成为问题。对在以色列能否被接纳、或对孩子的犹太身份可能受到质疑而有所顾虑的家庭，应与拉比讨论这些事宜。
割礼之约是犹太生活中最古老的持续不断的仪式，是犹太人生周期中最欢乐的事件之一，也是对犹太父母要求最难的诫命。所有犹太父母都会问自己：“我们为什么要这样对待自己的宝宝？”最简单也最有说服力的回答是：割礼之约是犹太生活中如此古老而连续的固定内容，停止它就意味着不再是犹太人。在实际操作中，割礼之约是最为隆重的犹太庆典，向世界宣告：“我们依然在这里。从这个宝宝开始，新一代犹太人已经到来。”
对新生儿而言，为皈依而行的割礼之约与为生来就是犹太人的孩子所行的割礼之约几乎无从区分。割礼*在第八天举行；若有健康方面的顾虑，则在此后尽早举行。婴儿割礼通常在家里进行，亲友聚集一堂见证并庆祝。仪式由割礼师主持，割礼师受过仪式与操作两方面的训练；如果你的拉比在场，他或她可能会诵读部分祝祷。仪式之后设宴庆祝，即 s’eudat mitzvah。*Bris 是 brit 的意第绪语读音，也是这一手术与仪式最通行的名称。关于为婴儿筹备割礼之约的更多内容，参见安妮塔·迪亚曼特的 The New Jewish Baby Book（Jewish Lights Publishing，1993）。
如果宝宝并非犹太母亲所生，传统要求由三位犹太人组成的拉比法庭见证这场割礼是为皈依而行，而皈依将经由浸入净身池最终完成。这一点体现在割礼师的祷文中，该祷文在割礼前随即诵读：
蒙福的圣者，您的临在充满创造，您以诫命使我们成圣，召我们为皈依者行割礼。
在割礼之后较长的祝祷中，割礼师还说：
蒙福的圣者，您的临在充满创造，您以诫命使我们成圣，召我们为皈依者行割礼，并为他取盟约之血。若非盟约之血，天地便不能成全，正如经上说：“若无我的盟约，我便不会设立昼夜，也不会设立天地间的律法。”蒙福的圣者，盟约的创立者。
割礼本身完成后，许多父母会通过朗读一段感言、一首诗或一段祝福，并谈谈婴儿的名字以及他所纪念的那个人，使仪式更具个人色彩。收养儿子的父母有时会讲述儿子是如何来到他们身边的，并且（或者）朗读下面这段祈祷文：
我们感谢上帝，他成就了这创造的奇迹，把这男婴赐给我们。他的到来使我们的家蒙福。他是我们家庭和生命的一部分。这个孩子如今已成为我们的儿子。出于我们对上帝、托拉和以色列的爱，我们愿把儿子作为犹太人抚养。我们现在来到由三人组成的犹太法庭面前，藉着割礼之约的诫命，开始他加入犹太民族的过程。愿这成为他践行诫命生活的开端。愿我们有幸将他抚养为亚伯拉罕和撒拉真正忠实的儿子。这个孩子在我们面前进入盟约。
我们用上帝对我们父亚伯拉罕所说的话迎接他：Hit-halech Ffanai veh-yeh tamim
在我面前行走，作完全人。[38]
对较大的婴儿和儿童行割礼，则涉及更复杂、更艰难的选择。割礼师、医生、拉比和养父母的共同建议是：尽早施行割礼之约。等待的时间越长，对儿子和对你在情感上和身体上都会越困难。对于三个月以下的婴儿，割礼之约的施行方式通常与对八天大的婴儿所做的大致相同。对于较大的婴儿，如何固定是首要问题；局部麻醉虽能止痛，但安全切开需要完全固定不动，而随着婴儿运动能力的发展，这变得越来越困难。正因如此，婴儿长到约三个月大以后，割礼几乎总是在全身麻醉下进行，而全身麻醉本身的健康风险实际上大于割礼本身。多数医院要等孩子满十八个月大，或大到足以耐受麻醉影响时，才会安排择期手术。到那时，由泌尿科医生、儿科医生或外科医生施行割礼；保守派和改革派也认证了一些在这些领域具备资质的割礼师。偶尔，一位不是割礼师的犹太医生会施行手术并念诵祝福。如果唯一可找到的合格医生不是犹太人，割礼师（或任何一位犹太人）可以到场念诵祝福。如有必要，也可以不举行仪式，只做医学上的割礼，日后再补行滴血之约。
与成人割礼一样，这对孩子来说也是日间手术。麻醉消退后，你的儿子就可以离院。术后他会有些不适，但医生可以推荐或开具止痛药。伤口会在一周内愈合，不过变色可能会持续更久一些。让一个较大、已有自我意识的孩子经受阴茎手术的折腾，往好里说是让他困惑，往坏里说则是令他恐惧、造成创伤。即便如此，许多拉比和父母仍认为割礼最终没有商量余地。正如一位两个养子的养母所解释的：“我们考虑过让两个男孩长大后再自己决定。”
“对我们做父母的来说，那本是更省事的出路。”但最终，她和丈夫还是施行了手术。
“我只能对他们说，如果我不给他们行割礼，我就没有把他们当作我真正的儿子……就像他们是我亲生的婴儿一样。”[39]然而，有些收养较大儿子的父母放弃割礼，或无限期推迟。由于几乎所有男性犹太人都行割礼，这是一个有争议的选择。尽管多数拉比鼓励割礼之约，但一直存在例外：《塔木德》对已知患血友病的儿子予以豁免。一位割礼师论证说，既然《圣经》的诫命要求在第八天行割礼之约，那么如果一个男孩在第八天——甚至第八个月或第八年——还不是你的儿子，这条规则就不完全适用于收养较大男孩的父母。[40]
这些论证无法抹去未行割礼的男孩与其他犹太男性之间的身体差异。到他举行巴尔·米茨瓦的时候——皈依的孩子到了这个年龄便拥有放弃其犹太人身份的法律权利（本章后文将会解释）——你和拉比也许愿意与儿子讨论割礼和正式皈依的问题，把它们作为供他考虑的选择提出来。让他放心，他的情况并非独一无二，这或许会有帮助；就像许多未行割礼的俄罗斯犹太人，在移民到美国或以色列之后重新拥抱自己与生俱来的犹太人身份一样，你的儿子也可以把自己看作一个需要行割礼的犹太人。
仪式性割礼：如果男孩在没有宗教仪式的情况下接受了割礼，则由割礼师施行滴血之约：他先用麻醉喷雾使阴茎麻木，再从割礼创口取一滴血，并念诵为皈依者行割礼的祝福。（参见“割礼之约”一章中关于滴血之约的讨论。）
尽管这一仪式无疑比割礼的创伤小得多，但也应尽早安排。虽然疼痛轻微，但想到要经历它，孩子必定会害怕。如果你的儿子已经大到能明白将要发生什么，就尽可能平实地向他解释这个过程。如果你让孩子看出你为此焦虑不安，他也会如此。
这种象征性的割礼通常做得简单、迅速，不举行仪式，不过有些割礼师会加上为皈依者施行割礼的祝福。它可以在医生的诊所里、在你家中进行，有时也在净身池的等候室里、就在浸身之前进行。一切结束之后，你可以加上Shehehiyanu（为新得的祝福而感恩的祷文）和kiddush（对酒的祝福），增添一点节庆的气氛。
男性的皈依若要完整，还必须浸入净身池。这两项仪式不必在同一天进行。
净身池：虽然所有皈依犹太教的人都被要求行浸身礼，但把幼小的孩子按入水下——尤其是还小得不会游泳的孩子——会让大多数父母感到紧张，这是可以理解的。不必惊慌：从来没有人溺死在净身池里，而且很少有婴儿会表示反对。诀窍是正对着孩子的脸吹气；她会本能地闭上眼睛、屏住呼吸，就在那把她按入水中的一刹那。有多年经验的拉比和领唱者都担保这一招从不会失手，照着做的父母也为它如此奏效而惊讶。“吹气下按”这一招的成功，正说明尽早带孩子去净身池是有道理的。对于已经懂事、知道自己是去“泡一下”的孩子，要告诉他们将会发生什么。不要隐瞒，也不要谎称头不必浸入水中。如果你的孩子怕水，或者非常害怕把脸没入水面，可以考虑把净身池之行推迟到她能适应水的时候。与其听到她的尖叫在瓷砖墙上回荡，不如等她主动说准备好了再去。
只要你觉得孩子准备好了，就在预定日期的几周前开始和他谈净身池。描述净身池是什么样子、那里会发生什么、谁会和你在一起。向孩子保证你会分分秒秒和他或她一起待在水里。事实上，父母中的一位或两位（通常穿着泳衣）会带孩子入水。
在浴缸里或游泳池里预演净身池中将要发生的一切。鼓励孩子把头没入水面，教她在水下吐泡泡。一起练习做鱼。
在开始准备浸身之前，请工作人员带你参观一下这座建筑；能否如愿要看日程安排和工作人员的态度，但值得一问。对较大的孩子，可以向他保证他的体面会受到严格保护；虽然皈依者必须完全裸身进入净身池的水中，但唯一会在水中看到他们的人（为了检查他们是否完全浸入）一定是同性。拉比法庭不必观看浸身，也很少向他们提问。通常由父母念诵浸身的两段祝福。（见“Mikvah: A River from Eden”一章。）你孩子的净身池之行，很可能对你来说是一次强烈而动人的经历。但不要指望这对孩子也有同样的意义，尤其是他还不到八岁时。
虽然他可能觉得这像一次冒险，但孩子很少能理解这趟“迷你室内游泳池”之行的宗教意义。
即便如此，你也可以把它变成一次积极的经历，一段快乐的回忆。在净身池外拍照（浸身前和浸身后），在签署证书时拍照。确保净身池里面或门外有孩子熟悉的面孔。请拉比或领唱者加一首你孩子会唱的希伯来语歌。而且，要让浸身只是一场庆祝的开头。带朋友来作见证，在停车场撒彩纸，再陪你回家吃蛋糕和冰淇淋。或者在净身池之行后，去一家犹太书店，让孩子挑一本新书、一盘磁带或一件玩具。有些父母会送孩子一条项链——一个门柱经文盒或一颗大卫之星——作为纪念。随着岁月流逝，你的孩子会反复端详那些照片，要你讲他或她成为犹太人的那天的故事。
为皈依的孩子取名：美国犹太人在给儿子和女儿取名时，无论孩子是亲生还是收养，往往遵循同样的习俗。因此，大多数父母会用英语名和/或希伯来语名来纪念已故的家人，与先前的犹太人世代建立一种活生生的联结。为纪念你的祖母而给女儿取名拉结，会使她与家中所有还记得拉结祖母的人相连，也与那些已不在人世、无法再记得的人相连。这也把她与托拉中的拉结相连，与所有在她之前名叫拉结的犹太妇女相连，也与所有尚未到来的拉结相连。[41]
与成年皈依者不同——他们通常以亚伯拉罕和撒拉的名字作为自己属灵的父母（见“Choosing a Hebrew Name”一章）——孩子通常以犹太父母的名字为人所知。因此，一个被收养、名叫拉结的女孩在诵读托拉时会被称作 Rachel bat Shimon v’Penina，即西蒙与珀妮娜之女拉结。同样，一个皈依的阿伦会被称为 Aharon ben Yacov v’Malkah，即雅各与玛尔卡之子阿伦。孩子的名字常常在公开仪式上赐予。[42]传统上，男孩在割礼之约上取名，女孩则在犹太会堂或家庭仪式上取名。在一些犹太会堂里，收养家庭会被请去诵读托拉，拉比在此时向整个社群宣布孩子的希伯来名字，以此介绍这个孩子。若被收养的孩子本已有名字，父母有种种选择。如果孩子还是婴儿，有些父母会完全舍弃生身父母或孤儿院所给的名字。但另一些养父母会加上一个名字，把出生名用作中间名。于是，一个从韩国收养的婴儿可能叫作 Rebecca Seong。[43]
收养：收养孩子是莫大的喜悦，而这喜悦往往在巨大的痛苦之后才到来。对许多人来说，收养是最后的选择，此前是多年的不孕治疗、一次次的流产，以及痛苦地意识到拥有亲生孩子已不可能。这一打击之后，便是有时漫长而令人沮丧的收养程序。接着，在多年的情绪压力与煎熬之后，犹太养父母还要面对皈依带来的额外麻烦。
孩子——无论是亲生的还是收养的——都会让父母面对终极的问题。对大多数人而言，得到一个可以抚养的孩子这一奇迹，是对生命神圣性的一种启示。对犹太人来说，无论多么疏离、多么不守教规，为人父母常常会唤起对犹太教出乎意料的深沉情感与成见。凝视着自己婴儿的脸，被爱、感激与恐惧（“现在我该怎么办？”）淹没时，你也许会发现自己面对一连串关于犹太身份、地位、真实性与归属感的难题：这个亚麻色头发的小宝宝怎么可能“看起来像犹太人”？我有什么权利为一个出生在另一种信仰或文化中的孩子选择宗教身份？如果我的孩子某天宣称自己“有一半基督徒血统”、因此有权拥有一棵圣诞树，我该如何反应？
遗憾的是，太多的养父母是孤立地挣扎于这类问题。犹太人往往要等孩子开始上学才与犹太会堂及其他犹太机构建立联系，这意味着他们对某所犹太会堂学前班里族裔的多样性一无所知，也不知道如今的犹太家庭有各种形状、各种规模、彩虹般的各种肤色。如果你去寻找其他犹太养父母和收养专业人士，就能得到支持与实用的信息。
打电话给你当地的犹太家庭与儿童组织，询问他们是否提供收养服务。与所在地区犹太会堂的拉比或教育主任谈谈，他们可以把你介绍给其会众中的其他养父母。
联系 Stars of David，这是一个全国性的非营利犹太养父母支持网络。
Stars of David 成立于 1984 年，在全国各城市都设有活跃的分会，其会员包括各流派的犹太人、通婚夫妇、单亲父母、准父母、有亲生子女的跨种族夫妇以及祖父母。各分会通过一份名为 Star Tracks 的全国性通讯联结在一起。*
犹太人的收养与皈依历史悠久，却并不广为人知。法老的女儿、摩西的养母曾在《塔木德》中受到拉比的赞誉，而犹太人无疑一向把收容孤儿视为诫命。按照犹太法律，寄养父母或养父母承担亲生父母的一切责任，拉比们也倾向于“教养”重于“天性”。《塔木德》说：“抚养孩子的人被称为孩子的父母，而不是生育他的人。”[44]
在第二联邦时期（公元前538年—公元70年），犹太人以救助被遗弃或逐出的外邦儿童并将其作为犹太人抚养而闻名。但那是在基督教与伊斯兰教法律将皈依犹太教定为死罪之前；[45]自那以后，犹太教大体上只关心犹太父母所生孤儿的需求。f 今天，被犹太人收养的孩子几乎全都出自非犹太父母。这在过去虽属例外，却发生得足够频繁，以至于犹太法律对此作出回应：未成年人的皈依只是暂时的，直到孩子长大成人为止。一个作为犹太人抚养、却由非犹太母亲所生的孩子，到了宗教成年的年龄（传统上男孩十三岁、女孩十二岁），便有权确认或放弃自己的犹太身份。
* 见 Resources。t 见第六部分“你的历史：皈依犹太教简史”。
这项“权利”并没有任何戏剧性的场面或仪式。一个成年后知道自己的出身却对此只字不提的人，被视为接受了这一决定，皈依就此最终确定。然而，这条规则明确要求完全公开孩子的收养身份，因为一旦保密，被收养者就无法做出这个一劳永逸地确定其犹太身份的决定。[46]
鉴于存在放弃皈依的权利，有些父母会把净身池仪式推迟到孩子即将举行巴尔·米茨瓦或巴特·米茨瓦之前。这样做使皈依正式化并最终确定下来，也承认了年轻人作为社群正式成员的身份——他已经长大，足以做出这一极其重要的决定。然而，这是一个有争议的选择。等到青春期才办，会在孩子发展的一个非常脆弱的阶段给他加上沉重的负担。这个年龄的许多被收养儿童正挣扎于自身身份的模糊不清之中，他们最不需要的或许就是又一个挑战：“你什么意思，我其实不算犹太人？”
青春期对父母和青少年来说都很少是轻松的时期。如果你孩子是被收养的，那么从童年到成年的过渡期可能更加复杂。所有孩子都会在确立自我的挣扎中把自己与父母区分开来，被收养的犹太青少年也不例外，他们会说：“我不用上希伯来学校〔也不用庆祝我的巴特·米茨瓦〕，反正我又不是真正的犹太人。”
当然，亲生孩子有时也会说出类似而同样令人心痛的话：“成为犹太人不是我选的；我只是碰巧生在这个家庭，你没法逼我成为我不想成为的人。”无论被收养还是亲生，所有青少年向父母传达的都是同一个信息：“我和你们不一样。”然而，大多数青少年最终会长成成年人，做出的选择与父母当初的选择惊人地相似。没有什么能打包票，但如果你过着犹太人的生活、并热爱作为犹太人的身份，你的榜样就会成为孩子身份中不可磨灭的一部分。此后，选择权就属于你的孩子了，无论他们是如何进入你的生活的。
领养仪式：在孩子经过净身池和/或割礼之后，他就是犹太人了。但那些仪式并未表达养父母所感受到的那种特殊的喜悦、感激与敬畏，因此有些人会以单独的仪式来庆祝领养本身。领养仪式并无先例，这意味着其时间、地点和内容完全由父母决定，通常会有拉比协助。不过，鉴于犹太社群中领养现象的增多，倒也不必把整个仪式类型从头发明一遍。
大多数领养仪式都有某些共同的核心要素，比如迎接婴儿（baruch ha-ba（愿来者蒙福））、Shehehiyanu、三重祝福、赐予希伯来名字，以及关于这个名字的个人故事。你也可以加入《托拉》选读、来宾的祝福，以及为婴儿的出生家庭所作的祈祷。婴儿由一位祖父母抱进房间，再交给其他祖父母。父母说明仪式的性质，讲述婴儿名字的由来。婴儿被放在养父母的膝上，他们说：我们郑重起誓，以那位被称为慈爱而怜悯者的名义，我们将把这孩子当作自己的孩子来抚养。我们将培育他/她、扶持他/她，引导他/她行走托拉的道路，履行犹太父母应尽的职责。愿上帝永远与他/她同在。我们祈求智慧与力量，帮助我们孩子＿＿＿成为正直而善良的男人/女人。[48]
为男孩：愿那位将我们从邪恶中拯救出来的主祝福这个男孩，让他以我们的名和我们祖先的名被称呼，愿他在全地繁衍。
为女孩：女儿啊，愿你蒙主赐福，不要畏惧。凡你所求的，我必为你成就。因为你将成为出色的女人。[49]
三重祝福：
愿上帝祝福你、看顾你。愿上帝与你同在、以恩慈待你。愿上帝向你施慈爱，赐你平安。
家人和朋友纷纷向孩子送上祝愿与祝福。
众人唱诵 Shehehiyanu。
念诵 Kiddush，随后设宴庆祝。
筹划领养仪式的一个好资源是 Mary Martin Mason 所著的 Designing Rituals of Adoption: For the Religious and Secular Community（Resources for Adoptive Parents，1995）。[47]
第168—69页的仪式经过多次改编与修订，是一个以 brit（约）这一理念为基础的领养仪式范例，而“约”正是犹太民族与上帝关系的核心。