成为犹太人的第一年

皈依犹太教有点像结婚。如同婚礼，皈依标志着个人身份的深刻改变：它意味着人生一个阶段的结束，另一个阶段的开始。即便你已过着犹太式的生活多年，即便成为犹太人于你更像归家而非转变，这一人生礼仪——如同所有生命历程事件一样——仍带着几分困惑、冲突和意料之外的后果。压力本就是变化的一部分。

按照犹太习俗，新郎新娘在整整一年里都还是新郎新娘。只有在你第一个结婚纪念日之后——历经四季轮回，也历经整整一年完整的犹太节日周期——你们才成为丈夫与妻子。

自主选择的犹太人也可能经历一段过渡期，即正式承诺之后的一段变化与调整的时期。尽管多数皈依者表示，要能自在地称自己为犹太人，需要远远不止十二个月，但第一年仍然充满里程碑。

一些拉比会把新犹太人引荐给导师——往往另一位懂得你感受的皈依者。导师可以陪你走过一年的节日，与你一同参加礼拜，或者邀请你到他或她家过安息日。你与导师之间良好的配对（意第绪语称 shidduch）可能决定你收获的是自在还是困惑。如果为新犹太人提供导师指导尚未列入你们会众的常规服务，不妨向拉比和相关委员会主席提出这一可能。

一些会众中的外展委员会或 Keruv 委员会为自主选择的犹太人和正在考虑皈依的人提供交流的场所。有时，支持小组是唯一能为种种可能浮现的问题找到满意答案的地方：我究竟会不会真正觉得自己是犹太人？让我非犹太的祖父母参与我儿子巴尔·米茨瓦的准备，最好的方式是什么？

为一个基督徒父母守息瓦是什么感受？成为犹太人后，我是不是就该不再喜欢福音音乐？Jewish Converts Network 是一家私人的、非营利的、不分教派的组织，为新皈依者和有意皈依者开办支持小组。该组织设在费城地区，但其创始人兼主任 Lena Romanoff 已在全国培训支持小组的主持人，能帮你联系当地资源。“没有人应当独自经历皈依，”Romanoff 说。* 无论你是否选择加入或发起支持小组，都不妨为身为犹太人的第一年记日记。按犹太历安排你记录的时间：每周安息日之前，或每个希伯来月的月初，或每个节日期间。在节日庆祝时拍照，开始为你的犹太生活留下一部图像史。

与你的拉比保持联系；如果你不是他或她会众的成员，不妨不时打个电话或写封信。

身为犹太人的第一个圣诞节可能格外艰难。多数自主选择的犹太人在圣诞节探望非犹太家庭，交换礼物，参与这个季节的非宗教传统。然而，如果在兄弟姐妹家过第一个圣诞节——那里必定满是闪亮的装饰——让你觉得太难受，那就改为安排一起过感恩节或新年。也许另一年你能更自在地在那里过圣诞节。如同犹太生活的许多其他方面，你对圣诞节的反应会随时间而改变。无论你是否在十二月与原生家庭共度一段时光，你仍要面对许多选择：你是否使用通用的节日贺卡和包装纸，并请家人也照做？该给七十五岁的天主教祖母寄什么样的节日贺卡？给基督徒亲戚寄圣诞贺卡可以吗？你大概能从经验丰富的自主选择的犹太人那里得到最好的建议。*见资源部分的列表。

一个常见的担忧是孩子对去祖母家过圣诞节可能有什么反应。然而，童年早期的教训之一就是“我家有自家的做法”。如果父母态度明确而不设防，多数孩子都能理解：在祖父母家庆祝圣诞节就像去朋友家参加生日派对——你享用蛋糕和冰淇淋，送上礼物，接受一份派对小礼物。但当你回到自己家，庆祝就结束了，因为那不是你的生日。这个解释六岁的孩子都能懂，但它或许也能安抚你内心那个六岁的自己——那个还记得圣诞节也曾是自己的派对的孩子。

当你的皈依周年到来时，让这一天与众不同。准备一顿特别的饭或外出用餐，在你的圣殿请求一次阿利亚，去给自己买下那本想读的犹太书籍，出门散步，想想你的人生旅程如何把你带到这一刻，或者给拉比写一封信，描述你身为犹太人的第一年。

长长地深吸一口气，诵念 Shehehiyanu：

Baruch ata Adonai Eloheynu melech ha-olam, shehehiyanu vekiamanu, vehigianu lazman hazeh.

蒙福的圣者，您的临在充满创造，您让我们存活，您扶持我们，您把我们带到这一刻。