你的诫命
尽管犹太教似乎对信仰问题相对不太关心，却热切地关注生活的细节与正直的行为。“给无助的孩子食物，无论施予者是否怀有道德意图，都是有意义的，“亚伯拉罕·约书亚·赫舍尔写道，“上帝要的是人心，而我们必须用行动来陈明自己的回答。”[5]
上帝所要求的行动被称为诫命（mitzvah，复数mitzvot），希伯来语意为“命令”或“善行”。但诫命的含义比这两种译法都要复杂。诫命是犹太人对神性所作的回应。诫命是付诸行动的价值——充满善的行动。诫命是犹太教的实践。
按照传统，犹太人有义务履行托拉中记载的613条诫命。自由派的犹太人倾向于以尊重与好奇兼具的态度对待每一条诫命，因为每一条都提供了反思与选择的机会。拉比阿诺德·雅各布·沃尔夫用一个有趣的意象来描述接纳诫命的过程。他把诫命比作嵌在犹太人之路上的“宝石”；你一路走去，弯腰拾起这些宝石，会发现有些很容易就拔出来了。“不可杀人”对大多数人来说不算什么问题。“不可吃贝类”和“当孝敬父母”则稍具挑战。在某个特定时刻，某条诫命可能嵌得太深，你怎么也撬不出来。然而终有一天你会发现，几个月前还似乎纹丝不动的一条诫命，如今已经松动了：比如洁食律法，它不再显得是一套任意而晦涩的禁令，而成为一个有意义的提醒——一切事情，包括吃，都可以成为发现和创造神圣性的机会。
作为犹太人，你有义务与诫命搏斗，去发现哪些诫命在你心中唤起一种“被命令”的感觉——一种“我想我再也不能跳过这一条了”的感觉。作为自由派的犹太人，你可以自由地尝试诫命，探索如何让它们成为你自己的。但你也同样有义务按照所学到的去行动。
以守安息日这条诫命为例，它是犹太生活中最可爱、最容易亲近、也最有回报的方面之一。安息日是一座平安之岛，是一周一次的假期，是对你生命中一切美好之物的肯定。
希伯来随笔作家、锡安主义领袖阿哈德·哈阿姆写道：“与其说犹太人守住了安息日，不如说安息日守住了犹太人。”
如果安息日这颗“宝石”尚未进入你的生活，它很值得你去争取。先从周五晚上点蜡烛开始，然后试着周六上午不外出办事，周六下午为你所爱的人腾出时间。你对安息日的遵守，可以从阅读有关安息日之意义与实践的书开始——这本身也是一条诫命。
的确，学习——尤其是托拉的学习——传统上被认为是最重要的诫命。对犹太人而言，祈祷、社群与学习是不可分割的，就像哈拉面包上交织的辫子一样彼此缠绕。[6]在许多方面，与他人一起学习是犹太灵性最典型的表达。（参见“学习”与“你的托拉”两章。）
当然，并非每个犹太人都是读书人，而诫命与学习的机会足以契合每个人的兴趣与能力。关乎帮助穷人、医治病人、释放被囚者、缔造和平的诫命，是所有犹太人都必须承担的。你可以通过在犹太会堂资助的施粥站工作，或在自己所属的会众中发起罐头食品募捐，来履行“给饥饿者食物”的诫命。建设犹太社群的诫命可以有上百种履行方式，从为本地联合会筹款，到在犹太会堂的某个委员会做志愿者。美化诫命（hiddur mitzvah）这一准则，为艺术家开辟了道路，让他们依自己的才华装点犹太生活。守节日同样是诫命，每年都带来新的机会去学习、去创造你自己的犹太传统。没有任何犹太人有责任完成或精通全部诫命。但另一方面，我们谁也没有自由停止尝试。[7]